De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 3,7 bilhões de pessoas são afetadas por doenças bucais em todo o mundo. Entre elas, as doenças periodontais graves atingem mais de 1 bilhão de pessoas. A higiene bucal inadequada e o tabagismo estão entre os principais fatores de risco para esses problemas, que também podem contribuir para alterações no hálito.
O mau hálito, também conhecido como halitose, é uma condição que pode causar constrangimento e afetar a vida social, mas nem sempre está relacionado à falta de higiene bucal.
Embora a escovação seja fundamental para a saúde, ela nem sempre é suficiente para eliminar o odor desagradável, que pode ter diferentes origens, desde o acúmulo de bactérias na língua até doenças gengivais e redução da produção de saliva.
Segundo Suyana Carneiro, cirurgiã-dentista da Hapvida, a halitose é caracterizada por um odor intenso no ar expirado e, na maioria dos casos, tem origem na própria boca.
Entre as causas mais comuns estão as doenças da gengiva, a boca seca e a saburra lingual, formada pelo acúmulo de resíduos e bactérias na superfície da língua.
“Um dos mitos mais comuns sobre a halitose é a ideia de que ela está sempre relacionada a problemas estomacais. Na realidade, a maioria dos casos tem origem na boca, embora outras condições também possam contribuir para a alteração do hálito”, explica Suyana.
Além da saburra lingual, da gengivite e da periodontite, cáries que retêm alimentos e infecções dentárias podem favorecer a proliferação de bactérias que liberam substâncias com odor desagradável. A redução da saliva também merece atenção, já que ela desempenha um papel importante na limpeza natural da boca e no equilíbrio do ambiente bucal.
Entre as possíveis causas que não estão diretamente relacionadas à cavidade oral estão sinusites, cáseos nas amígdalas e refluxo. Em situações menos frequentes, alterações associadas a diabetes descompensada e doenças renais ou hepáticas também podem modificar o hálito. No entanto, o odor, isoladamente, não é suficiente para diagnosticar essas condições, observa a dentista.
A especialista também chama a atenção para possíveis alterações no hálito durante o uso de medicamentos para emagrecimento, conhecidos popularmente como canetas emagrecedoras. Em algumas pessoas, o tratamento pode estar associado a efeitos como boca seca, refluxo e arrotos. A redução do apetite também pode levar a períodos prolongados sem alimentação, o que pode contribuir para mudanças no hálito.
Higiene
A dentista explica que a higiene bucal exige mais do que escovação. “A escova sozinha não consegue limpar todos os espaços entre os dentes e não resolve problemas como tártaro, inflamação da gengiva ou redução da saliva. Além disso, muita gente escova os dentes, mas esquece da língua”, diz a especialista.
Para prevenir o mau hálito, não basta aumentar a frequência da escovação. De acordo com Suyana, é necessário adotar uma rotina de higiene completa e executá-la corretamente, além de identificar possíveis problemas que estejam provocando a halitose
Entre os erros mais comuns, a especialista cita escovar os dentes com pressa, aplicar força excessiva, esquecer o fio dental e negligenciar a limpeza da língua. Outro equívoco é acreditar que o enxaguante bucal pode substituir essas etapas.
“A recomendação é escovar os dentes pelo menos três vezes ao dia, especialmente antes de dormir, durante cerca de dois minutos, utilizando uma escova de cerdas macias e creme dental com flúor. A limpeza deve alcançar todas as superfícies dos dentes, com movimentos suaves e atenção à margem da gengiva”, aponta a dentista.
O uso diário do fio dental também é indispensável, pois permite remover resíduos e placa bacteriana dos espaços entre os dentes, onde as cerdas da escova não alcançam adequadamente, orienta Suyana. A língua também deve ser higienizada delicadamente, com movimentos de trás para a frente, sem provocar dor ou ferimentos. A dentista ainda indica que pessoas que utilizam próteses ou aparelhos ortodônticos precisam observar os cuidados específicos para esses dispositivos.
Embora alguns enxaguantes bucais contribuam para o controle das bactérias e dos compostos responsáveis pelo mau hálito, outros apenas proporcionam uma sensação temporária de frescor, sem tratar a origem do problema. Por isso, a especialista adverte que a escolha do produto deve considerar a causa da halitose e, quando necessário, contar com orientação profissional.
Quando procurar um dentista
“O mau hálito ao acordar pode ocorrer naturalmente devido à diminuição da produção de saliva durante o sono. Entretanto, quando o odor persiste ao longo do dia, aparece com frequência ou não melhora mesmo com uma rotina adequada de higiene bucal, é importante investigar a causa”, diz a especialista.
A recomendação, também, é procurar um dentista especialmente quando a halitose vier acompanhada de sangramento na gengiva, gosto ruim constante, dor, dentes amolecidos ou sensação persistente de boca seca.
“A avaliação profissional permite identificar possíveis doenças bucais e indicar o tratamento mais adequado. Se a origem não estiver na boca, o paciente poderá ser encaminhado para investigação médica”, pontua Suyana.
*Com informações da Ascom
